Écriture de l'heure

Dans les textes courants ou administratifs, on écrit l'heure en chiffres, selon l'échelle de 24 heures. 0 h correspond à minuit et 12 h, à midi. On peut employer le symbole de l'heure (h), des minutes (min) et des secondes (s), ou l'on peut écrire les unités en toutes lettres. On laisse une espace insécable entre les nombres et le symbole.

• À quelle heure est-elle partie? À 16 h ou 16 h 10?
• Le bulletin de 20 heures.
• Il a couru le demi-marathon en 2 h 3 min 17 s (ou 2 heures 3 minutes 17 secondes).

Quand le nombre de minutes est de 1 à 9, l'usage le plus répandu consiste à faire précéder ce chiffre d'un zéro. Cette façon de faire est correcte et attestée. Certaines sources déconseillent toutefois cet usage. On a donc le choix :

• Le dîner sera prêt à 12 h 05 (ou 12 h 5).

L'usage du deux-points (:) est réservé aux tableaux, aux horaires d'avions ou de trains et autres emplois techniques. On ajoute le zéro devant un chiffre inférieur à 10. Le 3^e groupe de chiffres désigne les secondes :

• 07:05:08
• 07:05
• 2009-06-10-20:35 (date en chiffres suivie de l'heure)

On écrit l'heure en toutes lettres dans certains cas, notamment :

• avec les mots minuit et midi, surtout s'il s'agit de l'heure juste;
• dans des textes littéraires ou juridiques;
• dans certaines expressions figées (chercher midi à quatorze heures);
• dans les durées pour les distinguer d'une heure précise (dormir pendant trois heures).